Belgian Race Kick Off: Review Lagrange/Nelissen Grade

[P De Sonville]

Niels Lagrange & Pascal Nelissen Grade
Twee podiumplaatsen en eerste leiders in Division 3

Onder wisselende weersomstandigheden ging afgelopen weekend het Belgian GT Championship Mediagroep Van Dyck 2008 van start op Circuit Zolder.
Ook Limburger Niels Lagrange is terug van de partij. Samen met Pascal Nelissen Grade haspelt hij het ganse seizoen af in een Porsche 997 GT3 van First Motorsport. Er werd geopteerd om de Porsche 997 in te schrijven in Division 3. Enerzijds omdat de Porsche van First, ondanks een flinke upgrade, geen partij is voor de zware concurrentie in Division 1, waarin First vorig seizoen nog een belangrijke rol speelde. Anderzijds om publicitaire reden. Beter meefietsen voor het podium in Division 3 dan anoniem in het Division 1-peloton. Wat uiteraard niet wilt zeggen dat de concurrentie in Division 3 onbestaande is. Afgelopen weekend moest het duo Lagrange/Nelissen Grade het opnemen tegen twee Porsches biturbo van Mc Donalds’ Racing Team, een BMW GTR V8 en last but not least een identieke Porsche met het supersnel duo Palttala/Kelders aan het roer. Tijdens de kwalificaties lieten Niels en Pascal meteen van zich spreken door een snelste en een tweede chrono op de tabellen te zetten.
Op een doorweekte piste was het Niels die de start nam voor de eerste heat vanuit 21ste positie algemeen, maar op de pole in Division 3. De Youngster kwam, ondanks zijn beperkte regenervaring, prima uit de startblokken en kon opklimmen in de algemene rangschikking. Halfkoers en na ongeveer 30 minuten nam Pascal het stuur over en wist de tweede positie te handhaven. In moeilijke omstandigheden, want Pascal moest de rest van de wedstrijd uitzingen op regenrubbers terwijl de piste stilaan opgedroogde. Meteen was de tweede plaats en een eerste podiumplaats een feit achter de Porsche biturbo van PMB Racing.
Voor de tweede heat nam Pascal Nelissen Grade de start voor zijn rekening. De ervaren rot wist op zijn beurt de Porsche veilig door de start de loodsen. Ook nu werd het peloton losgelaten op een natte piste en iedereen opteerde voor regenbanden. Pascal deed een goede job en moest enkel in de ervaren Fin Marcus Palttala zijn meerdere erkennen Bij de snelle pilotenwissel werd geopteerd voor een bandenwissel en Niels werd op slicks de baan opgestuurd voor nog een sprint van ongeveer 30 minuten. Lagrange dreef het tempo op, maar de voorsprong die Palttala had opgebouwd bleek te groot om nog te overbruggen. De jonge Neerpeltenaar reed terug een voortreffelijke stint en stelde opnieuw de tweede plaats veilig in Klasse 3.
Voor een tweede keer op rij stond het duo Lagrange/Nelissen Grade op het Zolderse ereschavot en mocht opnieuw een trofee in ontvangst nemen en champagne spuiten.
In de tussenstand van het Division 3-kampioenschap staan Niels en Pascal op een gedeelde leidersplaats met het duo Palttala/Kelders. Maar door het feit dat Kelders vanaf de volgende wedstrijd de overstap maakt naar Division 1, zal de wagen van First Motorsport zodoende zijn leiderspositie moeten verdedigen in het Franse Dijon.
Het team van First Motorsport maakt zich nu op voor de tweede race die zal doorgaan op 10-11/05 op het circuit van Dijon in Frankrijk.

Meer info: info@nielslagrange.be